Del Neumático Usado a la Carretera del Futuro
- Grupo Inv. Gestión Infraestructura y Planeamiento Sost.- Depto OO.CC.
- 4 nov
- 3 Min. de lectura
La Revolución Silenciosa del Asfalto
Sostenible
Imagínate esto: cada vez que cambias los neumáticos de tu auto, estás generando un residuo que podría convertirse en la carretera por la que mañana vas a manejar. Suena a ciencia ficción, ¿verdad? Pues no lo es. En Chile, científicos e ingenieros han descubierto cómo transformar los neumáticos viejos en un ingrediente revolucionario para crear carreteras más duraderas, económicas y amigables con el medio ambiente.
El Problema Gigante Que Nadie Ve
Cada año, Chile produce 140,000 toneladas de neumáticos usados. Para que te hagas una idea, eso equivale al peso de aproximadamente 28 Torres Entel completas. De esta montaña de caucho, solo el 14% se recicla actualmente. El resto termina en vertederos o, peor aún, siendo quemado, liberando gases tóxicos al aire que respiramos.
Un dato que impacta: un neumático puede tardar hasta 600 años en degradarse naturalmente. Es como si los neumáticos que usaron los conquistadores españoles recién ahora estuvieran desapareciendo. Piénsalo así: es como si en tu casa acumularas 86% de la basura sin reciclar, año tras
año. Al final, tu patio se convertiría en un basurero gigante que contamina el suelo y atrae plagas. Eso mismo pasa con los neumáticos a nivel país.
La Innovación Chilena: Fityre, el Héroe Inesperado
En la Universidad de La Frontera, en Temuco, un equipo de investigadores liderado por científicos chilenos desarrolló algo revolucionario: Fityre. No es un nombre raro inventado; viene de "Fiber Tire", que significa "fibra de neumático" en inglés.
¿Qué es exactamente Fityre? Es un aditivo hecho principalmente de fibras textiles extraídas de neumáticos usados, mezcladas con cemento asfáltico y polvo de caucho. Imagínate que es como hacer una nueva receta de pan, pero en lugar de usar solo harina tradicional, agregas ingredientes reciclados que lo hacen más nutritivo y duradero.
Los números son impresionantes: se necesita solo un 2% de Fityre en la mezcla asfáltica para lograr una reducción del 40% en las deformaciones permanentes del pavimento. Además, puede duplicar la vida útil de las carreteras.
¿Cómo Funciona Esta Magia del Asfalto?
El proceso es más simple de lo que parece, pero genial en su efectividad. Primero, se recolectan neumáticos usados de talleres, vulcanizadoras y concesionarias. Luego, mediante procesos mecánicos, se separan las fibras textiles del caucho y del acero. Estas fibras se procesan y mezclan con cemento asfáltico y polvo de caucho para crear Fityre. Finalmente, se integra solo un 2% de Fityre a la mezcla asfáltica tradicional, obteniendo un asfalto supermejorado que dura mucho más.
Una analogía simple: es como cuando agregas fibra dietética a tu batido. No cambia mucho el sabor, pero hace que sea mucho mejor para tu salud. Fityre hace lo mismo con el asfalto: no cambia su apariencia, pero lo hace muchísimo más resistente
El Triple Impacto: Planeta, Bolsillo y Sociedad
Esta innovación chilena genera un impacto positivo en tres dimensiones fundamentales. Desde el punto de vista ambiental, reduce significativamente la cantidad de neumáticos que terminan en vertederos, disminuye las emisiones de gases tóxicos, requiere menor extracción de materias primas vírgenes y, al crear pavimentos que duran el doble, reduce la necesidad de construcción constante.
Económicamente, el beneficio es evidente: menos importación de fibras costosas desde otros países, ahorro sustancial en mantenimiento de carreteras, creación de nuevas oportunidades de negocio en el sector del reciclaje, y menor gasto público en reparaciones viales constantes.
Socialmente, la innovación genera empleos locales en plantas de reciclaje, contribuye a un aire más limpio para las comunidades, proporciona carreteras más seguras y duraderas para todos los ciudadanos, y genera un sentido de orgullo por la innovación nacional.
Es como el efecto dominó positivo: cuando reciclas una botella de plástico, no solo evitas que contamine, sino que también ahorras energía, generas empleo en la planta de reciclaje, y contribuyes a una economía más sustentable. Fityre hace lo mismo, pero a escala industrial.
El Futuro Ya Está Aquí
Fityre no es solo una innovación técnica; es una demostración de que Chile puede liderar el camino hacia un futuro más sostenible. Cada neumático que reciclamos es un paso hacia carreteras más inteligentes, un aire más limpio y una economía más fuerte.
La investigación desarrollada por el equipo de la Universidad de La Frontera utilizó métodos avanzados de evaluación social mediante mapas cognitivos difusos para demostrar que estos aditivos sostenibles no solo funcionan técnicamente, sino que generan un impacto social positivo medible. Los resultados muestran que Fityre supera significativamente a las fibras importadas tradicionales en términos de contribución social, especialmente en aspectos de revalorización de residuos, impacto en salud pública y alineación con políticas públicas.
La próxima vez que veas un neumático usado, no pienses en basura. Piensa en una carretera del futuro esperando nacer. La revolución silenciosa ya comenzó, y está literalmente bajo nuestros pies.
También puedes revisar el trabajo original en:
Leonardo Sierra-Varela, Alejandra Calabi-Floody, Gonzalo Valdés-Vidal, Víctor Yepes, Álvaro Filun-Santana. 2025. "Determination of the Social Contribution of Sustainable Additives for Asphalt Mixes Through Fuzzy Cognitive Mapping". Applied Sciences, Vol. 15, No. 3994 DOI: https://doi.org/10.3390/app15073994